Ik moet eerlijk bekennen dat ik er zelf ook gevoelig voor ben.
Een mooie aanbieding. Een scherpe korting. Een bedrag dat ineens van een factuur verdwijnt. Het geeft een goed gevoel. Alsof je iets hebt gewonnen. Even die lekkere kick omdat je slim bent geweest of omdat je nét op tijd hebt geprofiteerd van een actie.
Maar als ik terugkijk, is dat gevoel meestal verrassend snel verdwenen.
Want zo werkt het blijkbaar. We wennen ontzettend snel aan financieel voordeel. De nieuwe prijs wordt normaal, de korting wordt vanzelfsprekend en voordat je het weet zijn we alweer op zoek naar de volgende besparing die ons hetzelfde gevoel moet geven.
Een korte high.
Natuurlijk begrijp ik het wel. Als ondernemer moet je scherp zijn op kosten. Zeker in onze branche. We vergelijken leveranciers, abonnementen, onderdelen, software en diensten. Dat hoort erbij. Een euro die je niet uitgeeft, hoef je immers ook niet te verdienen.
Toch merk ik steeds vaker dat het grootste voordeel niet op een factuur staat.
Toen we met VASS begonnen, geloofden we al dat je samen meer kunt bereiken dan alleen. Dat geloof heb ik nog steeds. Misschien zelfs wel sterker dan ooit. Natuurlijk realiseren onze leden mooie financiële voordelen. Daar hoeven we niet geheimzinnig over te doen. Maar wat ik zie gebeuren binnen het netwerk, gaat veel verder dan dat.
Voorheen merkten we regelmatig dat nieuwe leden zich aansluiten vanwege een concreet voordeel. Vaak noemen ze een leverancier, een dienst of bijvoorbeeld het voordeel op Marktplaats. Dat is vaak de aanleiding om eens kennis te maken en te starten.
Maar wat mij opvalt, is dat ze bijna nooit blijven vanwege die korting. Ze blijven omdat ze merken hoeveel kennis er aanwezig is. Omdat ze ontdekken dat er altijd wel iemand is die dezelfde uitdaging al eens heeft meegemaakt en een vraag in de app soms binnen tien minuten meerdere bruikbare antwoorden oplevert. Je niet alles zelf hoeft uit te vinden.
Sterker nog, één van onze meest actieve leden kwam ooit binnen vanwege het voordeel op Marktplaats. Dat was voor hem de reden om lid te worden. Inmiddels is hij uitgegroeid tot iemand die dagelijks meedenkt met collega's, vragen beantwoordt en kennis deelt. Het financiële voordeel was de deur waardoor hij naar binnen stapte, maar de verbinding en de kennis zijn de redenen waarom hij gebleven is. Tegenwoordig zien we dat het omdraait, ze komen omdat ze gebruik willen maken van ons grote netwerk en de kennis die we delen.
Dat betekent overigens niet dat financieel voordeel onbelangrijk is geworden. Integendeel.
Ik hoef niemand uit te leggen wat de voortdurende prijsverhogingen vanuit de verschillende portalen en platformen met ondernemers doen. Daar raken we namelijk niet aan gewend. Dat is geen korte high meer, maar eerder een langdurige irritatie die veel bedrijven dagelijks voelen.
We hebben die platformen nodig. Ze spelen een belangrijke rol in onze branche en brengen vraag en aanbod bij elkaar. Maar dat betekent niet dat elke prijsverhoging vanzelfsprekend is of zonder gevolgen blijft.
Juist daarom blijven wij daar kritisch naar kijken. Niet vanuit strijd, maar vanuit verantwoordelijkheid naar onze leden. Samen zoeken we continu naar een goede balans tussen de waarde die wordt geleverd en de kosten die ondernemers daarvoor moeten maken.
Want voordeel gaat niet alleen over besparen. Het gaat ook over ervoor zorgen dat ondernemers toegang houden tot de middelen die ze nodig hebben om succesvol te blijven ondernemen.
En misschien is dat wel het mooiste voordeel dat er bestaat.
Kennis heeft namelijk iets bijzonders. Als je geld uitgeeft, heb je minder. Als je kennis deelt, ontstaat er juist meer. Niet alleen voor degene die de vraag stelde, maar voor iedereen die meeleest, meedenkt en leert. Dat is precies wat ik binnen VASS zie gebeuren.
Ondernemers die elkaar helpen. Ervaringen die worden gedeeld. Oplossingen die sneller worden gevonden. Contacten die ontstaan. Mensen die elkaar soms nog nooit hebben ontmoet, maar elkaar toch verder helpen. Daardoor worden we niet alleen slimmer. We worden samen sterker.
En hoe mooi een korting ook kan zijn, dát voordeel blijft veel langer hangen dan die korte high van een paar euro op een factuur.
Want uiteindelijk groeit een ondernemer niet door wat hij bespaart. Hij groeit door wat hij leert.
